Argentinien ist nach Brasilien das zweitgrößte Land Südamerikas. Aber trotz seiner Größe findet sich hier nur eine eher geringe Anzahl an Tillandsienarten, verglichen mit den Vorkommen in Ländern, die dem Äquator näher liegen. Insgesamt sind es kaum sechzig Arten, von denen außerdem noch ungefähr zwanzig  der Untergattung Diaphoranthema zuzuordnen sind.

Die Gründe dafür liegen in der Topographie des Landes und in seiner geographischen Lage.
Die Nord- Südausdehnung beträgt annähernd 5000 km, die Höhe umfasst Lagen vom Meeresniveau bis zu den Andengipfeln, von denen der Aconcagua mit 6962 m der höchste Berg Südamerikas ist.

links : Bergfriedhof der Indios auf 4100 m Höhe in der Nähe des Minenortes San Antonio de los Cobres, Provinz Salta; im Hintergrund der erloschene Vulkan Nevado de Acay mit 5716 m.

Außerdem kommt in Argentinien  zu den Wintertemperaturen, die auch in niedrigeren Lagen weit unter den Gefrierpunkt fallen können, noch zusätzlich eine extreme Trockenheit weiter Gebiete, nicht nur während der Sommermonate.

links : Hochfläche in der Nähe des Minenortes  San Antonio de los Cobres in 4100 m Höhe, Prov. Salta; bei einer Nachttemperatur von - 15°C im Winter ist der Fluss  jeden Morgen zugefroren;
am Fluss entlang und am Fuß des Nevado del Acay vorbei führt auch die legendäre Ruta 40 von San Antonio de los Cobres nach Süden über die Abra Acay und ist mit 4895 m die höchste Passstraße Südamerikas.

rechts : über Nacht gefrorener Quellaustritt eines Baches in 3700 m Höhe, oberhalb der Quebrada del Toro, Salta;

 links : in unmittelbarer Nähe des gefrorenen Baches wachsen auf niedrigen Büschen kleine
Grüppchen von 
T. pedicellata

Der größte Teil Argentiniens wird vom Tiefland im Osten eingenommen, das sich aus riesigen landwirtschaftlich genutzten Gebieten, weiten Sumpfgebieten, ähnlich dem brasilianischen Pantanal, und dem Chaco zusammensetzt, der eine besondere Artenarmut an Epiphyten aufweist. Die Tillandsienvorkommen hier sind zumeist auf einige wenige besonders hitze- und trockenheitsresistente Arten beschränkt, wie  T. ixioides, T. recurvifolia (Syn. T. meridionalis) und T. duratii.

Einen weiteren großen Teil des Landes machen die an Chile grenzenden Hochflächen und Gebirge im Westen aus.

links : auch wenn in der Provinz Mendoza die Wolken den Ausblick auf den Aconcagua  versperren, der mit 6962 m der höchste Berg Südamerikas ist,
so ist der Blick auf seine Vorberge  schon gewaltig genug.

Der Andenbereich lässt sich in die drei Hauptareale der Puna, der Zentral- und der Südkordillere gliedern. Die argentinische Puna beweist ihre räumliche Nähe zum Hochland von Bolivien :
das 3500 bis 4000 m hohe Hochland wird von bis zu 2000 m höheren Gebirgszügen so umgeben, dass die Senken abflusslos und an den tiefsten Stellen von Salzseen, den Salaren, bedeckt sind. Im Norden werden weite Hochflächen neben Salzseen von der mit steifblättrigen Gräsern bewachsenen Puna eingenommen, wie wir sie aus 
Peru und vor allem aus Bolivien kennen, aber mehr noch als dort macht das Altiplano in Argentinien, das hier mit 4100 m seine größte Höhe erreicht, den Eindruck einer lebensfeindlichen Hochwüste.

Auf ein einzigartiges Phänomen trafen wir im Monat Juli, also Winter in Argentinien, oberhalb des Ortes Santa Victoria an der bolivianischen Grenze :

In der Nebelzone zwischen 3000 m und 3400 m waren nicht nur die grasbedeckten Hänge dick mit Reif bedeckt, sondern auch die Baumkronen eines kleinen Wäldchen von Polylepis- Bäumen, die übervoll bewachsen waren mit unzähligen Bärten von T. usneoides. Der Raureif überzog nicht nur die zarten Zweige der knorrigen Bäume, sondern saß auch als dicker Belag von weißen Kristallen in den Tillandsienbärten;
einige hundert Meter oberhalb der Nebelschicht schien bereits die Sonne; durch die Sonneneinstrahlung verdunstet der Reif rasch, ohne eigentlich zu schmelzen und ohne die Unterlage wesentlich zu benetzen.

T. usneoides HR7108 auf Polylepis spec.,
von Reif bedeckt,
Santa Victoria, 3000 m, Jujui.

Die Gattung Polylepis mit ungefähr 25 Arten gehört zur Familie der Rosen-gewächse;
sie ist ausschließlich in den südamerikanischen Hochanden beheimatet und dort in Höhenbereichen bis über 5000 m, wo andere Bäume nicht mehr wachsen können; der krumme, gewundene Stamm und die knorrigen Äste haben eine auffallend rote, abblätternde Rinde, die kleinen, harzigen Blättchen sind gefiedert;

Polylepis-Wälder gelten als eines der am stärksten gefährdeten Ökosysteme der Hochanden; die Ursachen sind Überweidung und der Mangel an anderem Brenn- und Bauholz in diesen Gebieten.

Entlang der Flussläufe finden sich oft hunderte Kilometer lange Beckenlandschaften, deren schotterige Talböden und steinige Hänge mit Dornbuschsavanne bestanden und locker mit Säulencereen bewachsen sind. Im gemäßigteren Klima dieser Flußtäler finden Aufsitzerpflanzen, wie es Tillandsien ja sind, auf Felsgestein, in Büschen und häufig auch auf den Kakteen ihre Ausbreitungsmöglichkeiten.

oben: Qebrada de Humahuaca in der Nähe des Ortes Volcan, 2200m

links : T. caliginosa HR7098 mit Samenständen, auf Helianthocereus pasacana
 

Daneben gibt es aber auch noch eine Vielzahl der kleineren Kugelkakteen, wie verschiedene Parodien, Gymnocalycien, Pyrrhocactus usw., die das Herz jedes Kakteenfreundes höher schlagen lassen. Besonders auffallend sind aber auch noch die auf den Hängen stufenförmig wachsenden Polster von Abromeitiella lorentziana aus der Familie der Bromelien.

links außen : stufenförmiger Wuchs der Polster von Deuterocohnia (Abromeitiella) lorentziana (Bromeliaceae)

links : einzelne Rosetten mit Blüten

In Kultur zählt T. friesii, wie auch andere Tillandsienarten, die aus ähnlichen "Kältewüsten" stammen, zu den am langsamsten wachsenden überhaupt.

harmlos aussehende Furten wie hier am Rio Sauce erweisen sich oft durch große Felsblöcke unter der Wasseroberfläche als unpassierbar, und auch da war es das Ende einer geplanten Route.

T. albertiana (oben zusammen mit einer grünen Form von
Deuterocohnia (Abromeitiella) lorentziana), Bromeliaceae;
HR7015, Rio Sauce, 1200m, Salta

Links : Nur von wenigen Fundorten in Argentinien bekannt und nur von einer einzigen
Stelle in Südbolivien (bei Narvaez in der Provinz Tarija),  ist die ziemlich seltene
T. schreiteri.
Hier wächst sie in den Bergen oberhalb der
Quebrada de Humahuaca in einem klimatisch begünstigten
Lagunengebiet bei Lozano; HR7119, 1600m, Jujui

Über und über mit Tillandsien bewachsen sind die Kandelaberkakteen in den Bergen westlich der Stadt  Salta, auf dem Weg  nach Cachi. Auf einer kurvenreichen Straße die Cuesta de Obispo hinauf und über den 3300 mm hoch gelegenen Pass Piedra de Molino erreicht man zuerst die unter Kakteenfreunden als 'Cachipampa' bekannte Hochfläche, eine weite, mit imposanten Säulenkakteen bewachsene Hochebene in 3000 m Höhe- mittlerweile, seit 1996 - ist dort der Nationalpark 'Los Cardones'.

links und oben : einen herrlichen Anblick müssen diese unzähligen
T. xiphioides und T. argentina zur Blütezeit bieten !

    T. argentina ist mit ihren karminroten Blüten eine sehr hübsche Art, die in Argentinien weit verbreitet ist und  auch noch im Süden Boliviens in gemäßigten Höhen vorkommt.     

rechts: T. xiphioides HR7045 aus der Quebrada del Toro, Salta, wo diese mittelgroße Form ebenfalls auf Säulencereen wächst

unten : früher von den Kakteenfreunden Cachipampa genannt, ist die weite, mit niedrigen Dornbüschen und mit den Säulen von Helianthocereus pasacana ('Cardones') bewachsene Ebene in 3000 m Höhe im Jahr 1996 zum 'Parque Nacional Los Cardones' geworden - wir messen bei eisigem Wind und tiefhängenden Wolken eine Temperatur von 3°C  -
und auf den Kakteen wachsen T. aizoides, T. hirta und T. gilliesii var. polysticha!

Unten: Helianthocereus pasacana erreicht während seiner Lebenszeit von 250 bis 300 Jahren eine Höhe von etwa 3 Metern.

links: T. gilliesii var. polysticha HR7132, Cachipampa, 3000 m, Salta

Cachi ist ein hübscher, wunderschön gelegener und von Indios bewohnter Ort mit weißgetünchten Häusern und einem ebensolchen Kirchlein, eindrucksvoll überragt von dem 6720 m hohen, schneebedeckten 'Hausberg' Nevado de Cachi. Auch bei der Weiterfahrt nach Süden Richtung Angastaco sind die Valles Calchaquies  im Westen durch im Hintergrund hoch aufragende,   schneebedeckte Andengipfel begrenzt.

links : die Valles Calchaquies sind ein berühmtes Weinbaugebiet; an den Felshängen und am
Übergang zu den Bergen im Westen ein Kakteen- und Tillandsienparadies

links : T. hirta HR7150 am Weg nach Brealito,
2400m, Salta;
die Abbildung rechts unten zeigt
Parodia rauschii (aureicentra).

Zu den kleinsten Arten unten den Tillandsien
zählen

links : T. aizoides HR7142, südl.< Cachi,
2300m, Salta

links außen : damals ein Neufund und daher namenlos:
T. brealitoensis HR7152b am Weg nach
Brealito, 2400m, Salta.

 

Die Landschaft entlang des Rio Calchaqui ist einzigartig: bizarre Felsformationen in allen nur möglichen Braun-, Rot- und Grüntönen und ständig wechselnde Bergkulissen.

 

Bilder oben und links : auf  schrägen, steilen Felsklippen im Valle Calchaquies wächst
T. zecheri var. zecheri HR7162, die Typusform; mit ihren breiten, filzigen Blättern ist sie eine sehr dekorative Art und durch Absammeln stark gefährdet.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

rechts : T. zecheri var. brealitoensis HR7158, Molinos, 2300m, Salta.
Die Varietät ist kleiner als die Nominatform und hat kürzere, sehr steife und filzige Blätter; auch die Infloreszenz ist kürzer;  an mehreren Stellen an
Felshängen am Rand des Valle Calchaquies

 

 

 

Ein weiterer Neufund von damals:

 T. markusii HR7156,

die in der Gegend von Brealito auf 2700 m steile Felsen aus Lavagestein besiedelt;
die Art ist mit T. friesi verwandt, ebenfalls ein Hochgebirgs- bewohner und wächst ebenfalls, so wie T. friesii,  dem entsprechend   langsam.

 

 rechts und unten: T. markusii, Brealito, 2700m, Salta

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

In den Tälern dieser Gebirgszüge  und auf den Felshängen  gibt es eine Anzahl von Tillandsienarten aus der Untergattung Diaphoranthema, die nur in Argentinien vorkommen (endemisch sind). Sie haben meist nur ein recht beschränktes Verbreitungsgebiet und sind dazu dort auch noch ziemlich selten.

 rechts : T. erecta HR7260, Cuesta de Miranda, 1400m, La Rioja

Etwas häufiger sind dagegen Populationen der fast immer auf Felsen wachsenden T. tenebra, die zur Zeit der Standortaufnahmen noch unbekannt war.

oben : T. tenebra HR7247, von Felsen bei Tinogasta, 1900 m, Catamarca;
der Name  dieser Art ist ein Hinweis auf ihre dunklen Blüten.

links und oben : T. tenebra HR7331, Sierra de Malanzan, Prov. La Rioja, 1100m; Typuslokalität;
die Pflanzen, besonders, wenn sie an Überhängen wachsen, sind in der trockenen Jahreszeit völlig eingeschrumpft, flach und rinnig, in der kalten Jahreszeit gegen zu viel Niederschlag geschützt.

Hier und an noch einer weiteren Fundstelle konnten auch einige eigenartige Pflanzen aufgesammelt werden, die zwar Ähnlichkeit mit (der damals noch unbenannten) T. tenebra hatten, aber  spiralig angeordnete Blätter. Auch der Blütenstand war mit keiner anderen Art identisch, sodass die Pflanze schließlich nach ihrem Fundort bei dem Ort Porongo benannt wurde.

 

 

rechts: T. porongoensis HR7321,
Sierra de Chamical, 800 m, La Rioja

 

 

 

 

 

 

unten: der Felsen ist im oberen Abschnitt mit
T. xiphioides var. xiphioides (Bild rechts) bewachsen, unterhalb mit T. tenebra HR7331.

Unter außergewöhnlichen Bedingungen können sich in einem Gebiet durch Anpassung an die Klimabedingungen besondere Formen einer Art bilden, die sich in ihren Merkmalen vom übrigen Bestand unterscheiden, so wie es auch bei der unten abgebildeten T. xiphioides var. minor der Fall ist.
In einer Gegend mit regnerischem Klima, bei Temperaturen nahe an die 0°C, sind die Pflanzen durch die Bildung schmaler einseitswendiger Rosetten mit steifen Blättern gegen die Aufnahme von zu viel Feuchtigkeit geschützt. Die Blüten dieser Varietät sind sehr viel kleiner als bei der Stammform.

links : T. xiphioides var. minor HR7307, bei Volcan,
600 m, Provinz San Luis.